Vingt ans avant la Révolution française, le pouvoir des représentants du roi s’est affaibli au profit des bourgeois de province. A Lille, comme ailleurs, la lutte s’engage pour détruire cette nouvelle aristocratie d’argent… En 1768, l’existence des Guimel, famille bourgeoise de Lille, bascule lorsque leurs moulins sont réduits en cendre dans un incendie criminel...