Le souci de la protection de l'environnement et de la qualité des aliments ainsi que la nécessité de régulariser les rendements demandent de reconsidérer les potentialités physiologiques des plantes. Par exemple, l'apport massif et ponctuel d'engrais azotés pour des raisons économiques et techniques amène des gaspillages souvent à l'origine des pollutions.

Améliorer l'efficacité de capture et de stockage de l'azote par les plantes est donc nécessaire.

L'application des techniques agronomiques modernes permet déjà de réduire considérablement les pertes de nitrates. Cependant, à l'avenir, les moyens d'action devraient être essentiellement tournés vers la génétique et conduire à l'élaboration de variétés plus économes en azote.

Publié en 1997, cet ouvrage présente les principales connaissances acquises les vingt années précédant sa parution sur le métabolisme azoté. Elles permettent d'envisager de nouvelles stratégies d'amélioration des espèces adaptées à des itinéraires techniques appropriés.

Ce livre d'adresse aux étudiants de 2^e et 3^e cycles universitaires et des écoles d'agronomie ou d'agriculture. Il sera très utile aux professeurs de ces établissements et à toutes les personnes qui doivent acquérir rapidement des connaissances dans le domaine de l'assimilation de l'azote chez les plantes supérieures d'intérêt agronomique.