Sous ce titre sont regroupés plusieurs essais inédits

de Henry David Thoreau, qui viennent compléter et

prolonger sa théorie philosophique développée dans

sa fameuse Désobéissance civile.

Thoreau, qui ne fut pas l'ermite dans les bois que la

postérité voudrait voir en lui, mais un acteur des combats

politiques de son temps, dénonce les risques

d'un pacifisme passif, s'en prend aux conservateurs

et réformateurs de tout poil et prône un engagement

concret, parfois jusqu'au-boutiste, qui surprendra

plus d'un de ses lecteurs. Bien qu'adepte d'un transcendantalisme

individualiste, il n'a cessé de réfléchir

à la façon d'améliorer la société et le gouvernement.