Ce grand poète que fut Paul Verlaine, "ce magicien des sons" comme le nomme Ivan Gobry, fut poursuivi, de l'adolescence à la mort, par la boisson et la luxure, la débauche et la violence. S'il se fit gloire impudemment de ses turpitudes, il confessa également sa déchéance avec humilité et douleur. Ce sont ces aspects que souligne ici Ivan Gobry.