Saigon. La guerre du Vietnam touche à sa fin. Un journaliste,

Converse, confie un paquet d'héroïne à Hicks, un Marine.

Celui-ci doit livrer la drogue à Marge, la femme de Converse,

en Californie. De retour aux États-Unis, Converse découvre

que Marge et Hicks ont disparu avec la marchandise. Il est enlevé

par des agents fédéraux aux méthodes peu orthodoxes.

Leur folle course-poursuite se terminera tragiquement

dans le désert du Nouveau-Mexique.

Inspiré par le regard visionnaire de Joseph Conrad et la prose

survoltée de Jack Kerouac, Robert Stone décrit une Amérique

qui ne croit plus en ses valeurs, tout en constatant l'échec

de la contre-culture qui devait la régénérer. Dans ce grand roman

noir obsédé par la vitesse et la défonce, les ombres tutélaires

de Ken Kesey et de Neal Cassady passent puis s'éloignent avant

de se confondre à jamais avec leur propre légende.