Pour comprendre comment Silvio Berlusconi a pu accéder au pouvoir, il ne

faut pas étudier la vie et les oeuvres du Cavaliere, il faut étudier l'Italie. Une

nation comme celle qui vit sur le territoire de la Péninsule peut se permettre

plusieurs autobiographies : le fascisme en fut une ; l'Italie de don Camillo

et Peppone - où le sentiment d'appartenance aux deux différentes «subcultures»,

comme on les a appelées, prévalait sur le sentiment d'appartenance

nationale - en fut une autre ; le «berlusconisme» en est encore une

autre. Pour comprendre ce qui les différencie, il faut d'abord comprendre ce

qui les unit. Cet ouvrage a l'ambition de contribuer à cette compréhension.

L'auteur entreprend de suivre, à partir de la constitution du Royaume

d'Italie en 1861, l'histoire des problèmes que les nombreuses classes dirigeantes

du pays ont dû affronter : fragmentation du pays, héritages du

passé, mafias et potentats locaux, influence de l'Église, subordination

constante aux intérêts des grandes puissances. La difficulté à trouver une

synthèse susceptible de cerner un intérêt national explique l'échec de toute

tentative de donner aux Italiens une identité nationale.

Ce récit sur l'Italie contemporaine ne se limite pas à une description des

phénomènes, mais livre des clés de lecture des principales constantes et des

quelques changements majeurs qui ont caractérisé l'Italie depuis sa naissance

en 1861 jusqu'à la fin de la période «berlusconienne» et à la très

courte victoire électorale du centre-gauche en avril 2006. Un rapide regard

rétrospectif permet de retracer les racines de nombreuses spécificités de la

vie italienne dans l'histoire antérieure de la Péninsule.

Repères cartographiques. Appendice chronologique 1494-2006.

28 biographies des acteurs incontournables de l'histoire italienne.

Bibliographie et index des noms.