Cet ouvrage reprend les travaux de C. Higounet, médiéviste, qui a fait le tour de l'Europe des nouvelles fondations urbaines. Il a cherché à percer les raisons de ces établissements urbains nouveaux, repérés grâce à la toponymie et replacés dans une perspective démographique. Cet historien a également rendu compte, au travers de la création des bastides, de la physionomie du Sud-Ouest.