Une connaissance peut-elle être désintéressée ? Pouvons-nous vivre sans croyance ? Comment les idées font-elles pour nous habiter ? Qu'y a-t-il à faire ou de quoi suis-je le point de départ ? Ces questions en apparence hétéroclites, William James les formule dans une perspective pragmatiste et entend, à travers elles, mettre à l'épreuve le philosophe lui-même.

Les articles réunis ici, originellement publiés entre 1878 et 1898, éclairent la genèse de son projet de reconstruction de la philosophie. Ils permettent de s'immerger dans l'univers de James et de saisir pleinement les objectifs et les postulats qui animent le pragmatisme.