L'appartenance confessionnelle est accusée de fragiliser l'entité libanaise et la cohésion nationale. Elle est souvent considérée non seulement comme un élément de discorde entre les Libanais mais également comme une tare. Cet ouvrage étudie la relation causale qui existe entre cette appartenance et l'aspect conflictuel des relations interlibanaises. Il se base sur la théorie de l'identité sociale dont la proposition principale stipule qu'une prise de conscience de la présence de deux groupes distincts est suffisante pour déclencher un conflit, même en l'absence de toute compétition pour l'acquisition d'une ressource rare comme le pouvoir.

Le diagnostic tente d'examiner les facteurs historiques et socio-politiques qui ont renforcé le rôle de l'appartenance confessionnelle dans la construction identitaire et de vérifier jusqu'à quel point cette appartenance est perçue comme un élément identitaire important qui détermine les images réciproques des Libanais.