Ennemi de tous les despotismes, en rupture avec le milieu antidémocratique dont il était issu, Tocqueville a oeuvré toute sa vie à promouvoir la démocratie. Cette biographie révèle comment ce jeune aristocrate français en est venu à écrire l'un des plus grands livres sur ce régime, De la démocratie en Amérique, tout en prenant une part active aux événements politiques de son époque.