Félix Maréchal meurt d'épuisement le 29 mars 1871,

quelques mois après le blocus, et alors que Metz

s'apprête à passer sous souveraineté allemande.

Mais cette grande figure de la bourgeoisie messine

laisse derrière elle un héritage considérable. Médecin

du privé comme du public, l'homme s'implique

dans la vie associative et devient un notable. Ce

statut et son engagement aux côtés des républicains

libéraux de 1830 lui ouvrent les portes de la politique.

Conseiller municipal de Metz sous la monarchie de

Juillet, il siège au conseil général de la Moselle, qu'il

préside pendant plusieurs années sous la Seconde

République, et surtout, il est nommé à l'hôtel de ville

sous le Second Empire. Maire de 1854 à 1871, avec un

mélange de savoir-faire, d'opportunisme et de pragmatisme,

il s'efforce de moderniser et de développer

Metz. Par son parcours et son action, il s'identifie à

cette ville, où son empreinte est toujours bien réelle.

Un personnage et une passion messine que Bernard

Desmars nous fait découvrir dans cet ouvrage.