Tant d'erreurs ont été dites concernant le mouvement martiniste, tant de calomnies, ont été proférées sur ses créateurs et sur son caractère véritable, qu'il devient utile de reprendre quelques points de son histoire et de mettre au jour la situation réelle qu'il occupe aujourd'hui vis-à-vis des diverses Sociétés rattachées à un symbolisme quelconque.

Pour permettre à tout membre de l'Ordre Martiniste, comme à tout chercheur impartial, de détruire définitivement les calomnies plus ou moins intéressées répandues sur l'Ordre, nous allons exposer très impartialement les différents aspects qu'il a présentés et qui peuvent se renfermer en quatre grandes périodes ; <ol>

- Le Martinésisme de Martines de Pasqually ;

- Le Willermosisme de J.-B. Willermoz ;

- Le Martinisme de Claude de Saint-Martin ;

- Le Martinisme contemporain.

</ol>