Raillé par certains pour l'indigence de sa musique ou, à l'inverse,

considéré par d'autres comme le plus grand symphoniste depuis

Beethoven. Sibelius divise. Admirateur de Berlioz dans sa jeunesse

puis de Debussy et Schönberg plus tard, il laisse une oeuvre radicale dont

l'esprit a évolué au fil du temps.

Le Retour de Lemminkäinen et la Symphonie n° 2 appartiennent à la première

période créatrice du compositeur, celle au parfum postromantique

et reintée d'une inspiration "nationale" irriguée par les légendes finnoises,

notamment l'épopée du Kalevala.

Si l'art de Sibelius - demeurant hermétique à toute inclination folkloriste

devient ensuite plus épuré, plus "classique", voire plus austère, ces deux

ouvrages liminaires s'imposent par leur souffle et leur audace.

De l'irrésistible "chevauchée" de Lemminkäinen, portée par une architecture

rythmique enivrante, à la singularité formelle fascinante du premier

mouvement de la symphonie, ces partitions comptent assurément parmi

les chefs-d'oeuvre du compositeur.

Paul Daniel et l'ONBA en restituent ici toute la nordique splendeur.

Laurent Crotzier