Si l'usurier, dans le Moyen

Âge chrétien, est à ce point

dans le péché, c'est que

même lorsqu'il dort, son

argent lui rapporte... de l'argent. Voilà ce que nous

apprennent les exempla médiévaux, ces anecdotes

édifiantes à l'usage des prédicateurs. Voleur de temps,

puisque le prêt à intérêt rapporte tous les jours, l'usurier

vole à la fois Dieu - car le temps est un don divin - et

les chrétiens - car l'usure est interdite dans une communauté

fraternelle. À ce double titre, il est voué à

l'enfer. À la veille de la naissance des grands mouvements

économiques qui préparent l'avènement

du capitalisme moderne, la théologie médiévale

sauvera l'usurier de l'enfer en inventant le purgatoire.

L'usurier aura ainsi atteint son double but : garder

la bourse ici-bas, sans perdre là-haut la vie éternelle.