D'où viennent les élus ? Comment se sont-ils éveillés à la vie publique ? Cette étude ne porte pas sur les choix idéologiques des élus, mais elle examine leur histoire personnelle. Jugés habituellement sur ce qu'ils font, les élus disent ce qu'ils sont, ce qui les a construits, les valeurs qu'ils soutiennent et orientent leurs engagements, les gratifications et les déboires de leurs fonctions.