Bien des octogénaires ont fait preuve d'une vieillesse ardente et créatrice: Victor Hugo et son Art d'être grand-père, Sigmund Freud et son « Moïse », Marcel Duchamp ou Picasso...

Pour eux, et beaucoup d'autres, le grand âge fut un âge d'avenir. Roger Dadoun préfère parler d'âge agonique (du grec agon , «combat», mais aussi «jeux»). Il montre que c'est un âge où s'engage une lutte contre la violence du temps, du corps déclinant, d'une société d'exclusion. Un âge où se déploie une ardeur nouvelle. Avec une verve insolente, une érudition à toute épreuve, une fraîcheur d'être face aux tabous ancestraux et à l'hypocrisie sociale.