C'est pricipalement sous ce point de vue que j'ai dû envisager l'étude du Château de Saint-Elix. Il m'a paru que ce sévère et beau monument des premières années de la Renaissance était digne d'une attention d'autant plus spéciale qu'il est le seul dans nos contrées, et que rien, dans les environs, ne saurait lui être comparé, tant à cause de son illustre origine, que parce que, dès le premier aspect, on ne peut s'empêcher de reconnaître, dans cette heureuse combinaison de lignes et de proportions à la fois gracieuses et sévères les traces du génie.

La vérité de ces assertions ressortira sans effort de l'étude détaillée qui va suivre.

Je rassemble de vieilles chroniques , malheureusement rares et incomplètes. Je compulse les Mémoires anciens et nouveaux pour y trouver quelques lignes sur les habitants de Navarre. J'interroge les souvenirs des vieillards ; je prends surtout une loupe qui grossisse convenablement les objets ; et, chargé de ce léger bagage, je remonte dans la nuit des temps, pour vous faire assister aux différentes scènes dont ce Château a été le témoin.

d' Avanes , Esquisses sur Navarre, p. 9.