Albert Thomas (1878-1932), jeune étudiant, gagne en 1898 un

prix d'excellence peu banal offert par la Compagnie des wagons-lits

: un billet gratuit pour le Transsibérien. Ses impressions de

voyage forment un témoignage exceptionnel sur cette ligne

mythique encore inachevée à l'époque, mais transportant déjà des

milliers de moujiks partis à la conquête du grand Est sibérien.

Entre la taïga et la steppe sillonnées par des cavaliers

nomades, Thomas décrit ces paysages extrêmes avec émotion,

mais aussi la vie quotidienne des voyageurs fortunés qui

l'accompagnent : rencontres, causeries mondaines, champagne

et danses au son du piano...