«"Être" poor white trash » aux

États-Unis, c'est d'abord se faire

traiter de « poor white trash! »,

«sale Blanc !», intérioriser cette

dénomination, la vivre, dans la

honte, comme un stigmate.

Parce que les discours d'une

époque sont inscrits au coeur

du texte, la littérature nous permet plus que les sciences sociales de

découvrir les métamorphoses de ce personnage de pauvre méprisable,

enfant bâtard de la classe et de la race.

Par l'étude littéraire des oeuvres des écrivains Sherwood Anderson, Erskine

Caldwell, Harper Lee et Russell Banks, mais également de leurs arrière-plans

historique et culturel, on découvre un personnage plus vraiment

blanc, grossier, pouilleux, alcoolique et violent, qui incarne dans un même

mouvement les bas-fonds de l'humanité et la bouffonnerie grotesque.

Ce livre montre que si la pauvreté obscène et la vilénie morale du « white

trash » offrent un spectacle odieux, elles sont surtout les fruits d'un

discours qui permet de conjurer l'angoisse du déclin social.

Des quartiers noirs de Baltimore où le terme « po' white trash » serait

né vers 1830 au Détroit du rappeur Eminem qui revendique aujourd'hui

l'épithète infamante, ce livre se propose de suivre les traces laissées dans

le grand récit national par le « poor white trash » et de comprendre sa

subversion profonde de l'ordre social et des interdits raciaux de l'Amérique

contemporaine.