C'est à un parcours historique de près de trois siècles dans les

techniques et la science, de Jean-Rodolphe Perronet à Albert

Caquot, que le Conseil général des ponts et chaussées nous invite, par

ce numéro hors série des Annales des ponts et chaussées édité à

l'occasion de son bicentenaire.

«Son oeuvre a un caractère éminent d'originalité. Il n'est pas à la

remorque des idées des autres. Ses recherches sont très personnelles :

peu de personnes laissent autant que lui une impression de force et de

puissance.»

A la lecture de cet ouvrage, il apparaît que cette appréciation extraite

de l'avis d'Émile Picard, alors secrétaire perpétuel de l'Académie des

sciences, lors de la candidature d'Albert Caquot, peut, par bien des

aspects, s'appliquer à tous les ingénieurs des ponts et chaussées qui y

sont évoqués.

Leurs oeuvres ressortissent aux sciences et aux techniques dans une

symbiose aussi riche qu'originale, rendue possible par leur solide

formation mathématique, qui fait d'eux des novateurs voire des

pionniers, tels Jules Dupuit souvent considéré comme le premier

économiste «moderne».