Confronté par définition aux délicates missions de socialisation et

de rééducation, le travail social est aujourd'hui sommé de pallier le

délitement de l'État providence, de faire face à la vulnérabilité de

masse, d'accompagner l'injonction pour tout un chacun à devenir

soi. On lui demande de répondre à cette souffrance dont on ne sait

plus bien si elle est sociale ou psychique.

Le travail social est-il encore possible ? Pour répondre à cette question,

les auteurs explorent ici les pratiques renouvelées des intervenants

sociaux , qui, au front, sont exposés à ces situations limites mais de

plus en plus courantes, où toute visée de ré-insertion paraît

impossible, où l'intervention d'urgence est à recommencer chaque

jour, où l'épuisement professionnel menace à tout moment ; bref,

où la relation d'aide est sans cesse à reconstruire.

Cet ouvrage s'intéresse donc à ces dispositifs où, davantage que

l'usager lui-même, c'est la relation qu'il convient d'étayer. La

définition de la «personne psychique» s'en trouve modifiée et les

compétences cliniques et relationnelles du travail social redéployées

et étendues. Les auteurs nous invitent à redécouvrir les savoirs

psychologiques à l'oeuvre dans le travail social. Ils montrent que les

tableaux cliniques de la désocialisation formulés par les intervenants

ont davantage recours au vocabulaire de la panne et de la souffrance

qu'à celui du retard ou de l'inaptitude. Où l'idéal éducatif avec son

programme d'émancipation sociale doit coexister de plus en plus

avec une pragmatique des attachements. Ils proposent ainsi une

véritable radiographie des nouveaux contours du travail social.