Un homme, le narratcur, s'invente un père mythique qui s'engage dans l'armée du Nord pendant la guerre de Sécession.

Avec Johnson, l'esclave, Pierre fonde le Régiment noir qui contribue à la défaite des Sudistes. Puis Pierre et Johnson font la découverte du lointain passé de l'Amérique à travers la vie indienne. Plus tard, tous deux s'affronteront dans un combat rituel sur le chemin de l'harmonie et de l'accomplissement.

Aventure et histoire, psychanalyse et méditation composent un roman complexe et haletant au cours duquel le narrateur se cherche et se trouve.