Le Dr Chariot est de ceux qui sont régulièrement

appelés dans les commissariats de Paris et de banlieue,

dans les locaux de gendarmerie ou à l'hôpital,

pour déterminer, comme le veut la loi, si l'état des

«gardés à vue» est compatible avec le maintien dans

les locaux de police. Il relate son expérience sous la

forme de courtes vignettes cliniques, organisées avec

les têtes de chapitres les plus prosaïques : menottes

trop serrées, boulettes de cocaïne, traces de coups,

diabète, méthadone, violences conjugales, âge osseux,

secret professionnel... Chemin faisant, les questions

émergent : et si la garde à vue était passée entièrement

aux mains de la police, le contrôle judiciaire

n'étant qu'une formalité ? et si son but théorique

était souvent détourné pour en faire une fin en soi,

une sanction ? et si cette plongée dans l'obscurité

était un moyen de rendre un suspect plus malléable,

plus disposé aux aveux ?

Dans cet univers, le médecin est tout à la fois et pour

une nuit garde-fou, témoin, confident et soignant.

Attentif au respect des règles, il rédige sur ses genoux

des rapports essentiels, il fait l'interprète, il prend des

risques calculés, et même, souvent, il est fatigué.