Au XIIIe siècle, la Vierge Marie apparaît à saint Simon Stock, supérieur des carmes du Mont-Carmel. Elle lui fait la promesse de libérer du purgatoire et de faire accéder à la vie éternelle ceux qui porteront pieusement le scapulaire de l'Ordre. Au regard de l'attentat manqué contre Jean-Paul II, l'auteur présente l'histoire de l'alliance mariale et approfondit le sens spirituel de cet habit.