Dans ce roman, qui mêle légende et réalité, José Sarney évoque

avec talent l'atmosphère du nord-est du Brésil : les pêcheurs du

Maranhão, gens rudes et simples, entourent le héros Cristório,

capitaine de la mer océane. Dès l'âge de six ans, celui-ci a connu,

face à la tempête, le monde des vaisseaux fantômes qui hantent

les ténèbres, les ombres et les mystères de la mer, son ami Querente,

un revenant surgi de l'eau, en compagnie duquel il va affronter

tous les dangers. À bord de Chita Verde , son canot, Cristório

passe sa vie sur l'immensité des espaces marins, eaux de Dieu et

du diable... Tout se déroule dans une atmosphère de fantasmagorie

lyrique qui donne au livre sa force narrative et poétique.

Comme l'écrit Jorge Amado : «En passant du conte au roman,

José Sarney a su maintenir le haut niveau de l'écriture, mais en

ajoutant une maturité de conception et de réalisation qu'on ne

trouve pas si souvent dans la production littéraire de notre pays.»

«Sous la plume de José Sarney, j'ai retrouvé la saveur, le langage

imagé et surtout la qualité profondément humaine de la population

brésilienne.» Claude Lévi-Strauss.

«José Sarney est un esprit vraiment universel, ce qui le rend

si aisément proche de la culture française.» Maurice Druon.