Le silence de l'historiographie pourrait laisser croire que la Bretagne fut une

terre sans Juifs, au moins après que Jean Ier le Roux eût apposé, en 1240, son

sceau à l'ordonnance de Ploërmel qui les bannissait du duché. Quelques

études, publiées dans des revues savantes, ne suffisaient pas à infirmer l'impression

que la rencontre historique entre la Bretagne et les Juifs avait attendu

le second procès Dreyfus qui se déroula à Rennes durant l'été 1899.

En retraçant, pour la première fois, la totalité de l'histoire des Juifs en

Bretagne, l'ouvrage de Claude Toczé et Annie Lambert ne porte pas seulement

témoignage de leur présence séculaire, fusse en petit nombre, il révèle les

multiples façons dont ils existaient dans le regard des autres, selon les catégories

sociales et selon les époques. Il invite aussi à nuancer l'image d'une

Bretagne soumise à ses prêtres et abreuvée d'antijudaïsme

théologique.

L'héritage de la Révolution et de l'Empire fait de

chaque Juif un citoyen français. En Bretagne, trois

générations vont connaître un relatif «âge d'or»,

dont la synagogue de Nantes, inaugurée en 1871,

symbolise à la fois l'attachement à la communauté

et l'intégration à la cité. L'équilibre est bientôt

rompu par la vague antisémite de la fin du siècle.

L'antisémitisme racial, qui s'impose au xxe siècle, fit

ainsi des adeptes en Bretagne dans les rangs des

partisans d'un État breton, indépendant et «racialement

pur».

Octobre 1940, en Bretagne comme dans toute la zone

occupée, les Juifs sont recensés et soumis à un statut

dérogatoire. Spoliation, marginalisation puis, à partir de 1942, rafles et déportations

se succèdent dans les cinq départements de la Bretagne historique,

faisant plusieurs centaines de victimes.