Ces vingt dernières années, des progrès considérables ont

été accomplis dans la connaissance et la prise en charge de la

maladie d'Alzheimer. Pourtant, cette affection reste difficile à

penser. Quel est son rapport avec le vieillissement normal ? Est-ce

une maladie ou un syndrome ? Une maladie ou un handicap ?

Une maladie «neurologique» ou «psychiatrique» ?

La première partie de l'ouvrage aborde ces questions d'un point

de vue historique. Elle montre comment la notion de maladie

d'Alzheimer est apparue dans la littérature médicale et comment

elle a pris le sens qu'on lui connaît aujourd'hui. L'auteur suggère

que les travaux d'Aloïs Alzheimer pourraient éclairer certains

débats contemporains.

La seconde partie de l'ouvrage examine deux dilemmes que

rencontrent quotidiennement les professionnels et les familles.

Faut-il dire aux personnes malades ce qui leur arrive et ce qui les

attend ? Et comment respecter leur autonomie, quand elle est

fragilisée par la maladie ? Ces réflexions éthiques conduisent, elles

aussi, à envisager sous un nouveau jour la question de savoir ce

qu'est, au juste, la maladie d'Alzheimer.