Quel était votre visage avant la naissance de vos

parents ? Ce kôan célèbre du zen illustre fort bien la

question posée par ces énigmes qui créent un saut

dans l'espace-temps de notre conscience. Face au

kôan, il ne s'agit pas de parvenir à une quelconque

réponse due au truchement de notre esprit ordinaire.

Bien au contraire, nous devons comprendre que nos

concepts sont ici foncièrement incapables de nous

procurer une réponse satisfaisante. Quoique les

kôans opèrent effectivement au-delà de la raison,

ils n'ont pas pour but de détruire, ni même de rejeter

l'intellect. Ils mettent simplement l'accent sur ceci :

la Réalité ne peut être saisie par une pensée, une

phrase ou une explication.

Les kôans en eux-mêmes ne sont aucunement des

paradoxes. Au contraire, ils orientent notre attention

sur les contradictions qui apparaissent dans nos

conceptions du monde, quelles qu'elles soient.

Cet ouvrage est considéré par les spécialistes

comme Le classique à lire sur les kôans.