En 1950, en Bretagne, c'est encore le règne du beurre fermier, l'industrie

laitière n'existe pratiquement pas, sauf en Ille-et-Vilaine et en Loire-Atlantique,

encore s'agit-il de petites entreprises. Trente ans plus tard, elle

est devenue, dans toute la Bretagne, une industrie puissante, une des plus

performantes d'Europe.

Pourquoi ces paysans, qu'on disait attardés, ont-ils soudainement fait

preuve d'un tel dynamisme, au point que la Bretagne est devenue un des

principaux bassins européens pour la production laitière ?

Michel Moisan explique la naissance de la révolution culturelle qui,

au sortir de la guerre, s'est emparée de la jeunesse rurale, l'amenant à

remettre radicalement en cause les méthodes traditionnelles de production.

Il raconte comment les exploitations agricoles sont passées d'un système

de polyculture-élevage, plus ou moins autarcique, à des ateliers spécialisés

hautement compétitifs ; ainsi que les étapes de la création de ces grandes

usines laitières qui, adoptant les technologies de pointe, occupent maintenant

les premières places en France pour la production de beurre et d'emmental

et réalisent 20 % des exportations françaises de produits laitiers. Sont aussi

envisagés les bouleversements que cette évolution accélérée a créés dans les

campagnes, ainsi que les restructurations dans l'industrie. La distribution,

les quotas laitiers et la mondialisation sont les derniers défis, mais non les

moindres, auxquels producteurs et industriels ont dû faire face.