Ayant pris la succession de son grand-père maternel, Brith hérite des puissantes machines agricoles dont dépend la survie des colons de la lointaine planète Atar. Cependant, afin de retrouver son père qui a disparu, elle se rend sur l'île de la Félicité, un lieu où les oiseaux emmènent les âmes des indigènes atariens après leur mort, au risque de commettre un sacrilège.