«Se pourrait-il qu'on soit assez borné pour refuser de s'intéresser

à la question de savoir comment l'État romain a pu étendre sa

domination à presque toute la terre habitée, et cela en moins de

cinquante-trois ans ?»

Polybe

La lecture de Cicéron, Tite-Live, Ovide, Virgile ou Plutarque

a longtemps nourri la réflexion et l'imaginaire des Européens.

L'histoire de Rome a ainsi été une réserve inépuisable d'exemples

contradictoires : idéal de civisme, modèle de République, mais

aussi de régime autoritaire... Certains de ses acteurs restent

les incarnations de la décadence ; sans parler des jeux du cirque,

forcément cruels.

S'appuyant sur les grands auteurs latins et grecs, Bernard Klein,

professeur agrégé d'histoire à l'université et enseignant l'histoire

ancienne, fait la lumière sur les légendes et les réalités de Rome,

cette cité devenue la maîtresse du monde et la fondatrice de

notre civilisation.