Michel de Montaigne (1533-1592), gentil-homme,

magistrat, écrivain. Un grand oeuvre, les

Essais , écrit en «conférence» avec La Boétie, l'ami

prématurément disparu, une curiosité polymorphe,

une langue précise, d'une infinie

richesse, des lecteurs exigeants - Descartes,

Pascal, Rousseau, Nietzsche, Lévi-Strauss, Butor.

L'humanisme que défend cet homme de la

Renaissance consiste à limiter l'inhumain sous la

forme du rejet de la torture, de la cruauté, et de la

justice expéditive ; humanisme qui substitue aux

idéaux abstraits l'expression de soucis de l'homme

en situation concrète.

Philosophe de la comparaison, de la description

et de la suggestion, Montaigne a porté son attention

vers l'histoire et la poésie, les guerres civiles,

les guerres de religion, la tension entre les empires,

mais aussi les opacités de la conscience ou les

échappées de l'esprit.

À la recherche d'un nouveau langage, il a

défendu l'art de la mise en doute et du retrait,

contre toute forme de dogmatisme. En cela, son

actualité reste entière.