«Vingt ans après sa mort, cent ans après sa naissance,

François Mitterrand n'a jamais été aussi nécessaire. Le temps

ayant fait son oeuvre, les historiens ont redonné du crédit à

un double septennat progressiste et libérateur, où la justice

et l'égalité ont gagné beaucoup de terrain. J'ai accepté avec

ferveur de ranimer la mémoire d'un président de gauche qui

a fait de moi son ministre de la Culture et de l'Éducation. Je

me suis confronté à l'ensemble de l'action du politique et de

la vie de l'homme, avec ses méandres, ses silences, ses échecs.

Mais aussi avec sa constance dans les convictions, son brio

dans l'accomplissement de sa tâche. J'ai été le partenaire de

François Mitterrand dans cette entreprise de transformation

des mentalités et des attitudes d'un pays qui avait besoin de

s'émanciper, de se moderniser. Si nous n'avons pas toujours

été d'accord cela n'a jamais pour autant altéré notre proximité

confiante, notre enthousiasme fidèle. Je suis heureux de faire

revivre son souvenir au présent de l'indicatif.»