Les établissements théâtraux ont naturellement

des relations suivies avec le droit, que cela soit en

histoire administrative, politique, institutionnelle ou

juridique. L'étude de l'Hôtel des Spectacles de

Metz au XVIII^e siècle nous permet d'analyser les

enjeux du théâtre au sein d'une ville de province

dans le cadre de l'aménagement des loisirs et

des divertissements urbains. Le théâtre occupe

une place particulière dans les divertissements

du XVIII^e siècle, d'autant plus dans les villes de

garnison. Le spectacle de Metz, au sein du

bâtiment qui lui est destiné, répond à une logique

spécifique aux villes de garnison. Il faut occuper

la population militaire, tout en contentant le désir

de divertissement de la société en général. La

construction du théâtre de Metz est encouragée

par le pouvoir central, représenté au niveau local

par l'intendant et le gouverneur. Le théâtre, en

tant qu'institution et de par son fonctionnement,

constitue un enjeu politique. La construction du

théâtre permet d'analyser l'affirmation politique

individuelle des diverses forces au sein de la

province et à la Cour. La phase de fonctionnement

et de gestion de l'Hôtel des Spectacles permet

au pouvoir militaire de s'octroyer une place

majeure dans le fonctionnement des institutions

municipales et locales. Ces aspects politiques

sous-tendent cette étude et permettent d'éclairer

divers aspects juridiques sur lesquels s'appuient

les autorités politiques pour affirmer leur pouvoir.