L a plupart des voyageurs auraient fui plutôt que de pénétrer dans l'abbaye. Mais le bâtiment gothique en ruine, situé au plus profond d'une sinistre forêt du Devon, enchante Béatrice Poole: «Quel merveilleux décor pour mon prochain livre!»

Nul ne se doute que cette ravissante jeune femme publie, sous le pseudonyme d'Amélia York, de terrifiants romans noirs.

Enfin, mieux vaut cacher cela au comte de Monkcrest, le propriétaire de l'abbaye. Un éminent érudit qui méprise probablement ce genre de littérature! Qui est le seul, aussi, à pouvoir aider Béatrice à démêler une ténébreuse affaire de meurtre, en retrouvant les mystérieuses clés d'Aphrodite.

Mais selon le comte, ces clés d'Aphrodite ne sont qu'une légende propre à alimenter l'imagination de mauvais littérateurs. Comme Amélia York, par exemple...