Il y a trois siècles, les montagnes étaient considérées

comme une forme inquiétante sinon terrifiante

du paysage. Aujourd'hui des millions de

gens sont attirés par elles, prêts à risquer leur vie

et celle des autres pour les découvrir.

Robert Macfarlane tente ici de répondre à la

question : pourquoi grimper ? Les lectures de son

enfance ont nourri son imaginaire et ont fait de la

montagne la passion de toute une vie. Contes et

légendes, expériences personnelles alternent dans

son récit avec l'évocation de nombreux épisodes de

l'histoire de l'alpinisme aussi bien qu'avec des

réflexions sur le concept romantique du sublime.

L'auteur démontre l'admirable capacité de

l'homme à se mesurer au danger.