La Généalogie de la morale

Une histoire généalogique de la morale, de nos « préjugés moraux », tel est le projet auquel s'attelle Nietzsche dans La Généalogie de la morale (1887), un de ses livres les plus importants et les plus célèbres, rédigé à la suite de Par-delà le bien et le mal. Nietzsche renonce ici à l'écriture par aphorisme, et compose son ouvrage en trois dissertations (I. «  Bon et méchant  », «  bon et mauvais  » ; II. «  Faute  », «  mauvaise conscience  » ; III. «  Que signifient les idéaux ascétiques ?  ») : par cette généalogie des valeurs morales se trouve dévoilé le travail souterrain de la volonté de puissance à l'oeuvre dans l'histoire des hommes.

Ce que Nietzsche offre alors au lecteur qu'il appelle de ses voeux, ce lecteur capable de « rumination », ce sont les moyens de s'affranchir de l'idéal ascétique qui, de la religion, a gagné l'art et la science, pour pouvoir ainsi surmonter le nihilisme contemporain.