Découverte de l'Afrique : par qui, et pour qui ? Les gens

d'ailleurs, évidemment, Romains, Arabes, Européens, venus sur

le continent à la découverte d'un monde pour eux inconnu, mais

qui jusqu'alors avait fort bien vécu sans eux. Ce sont ces

étrangers qui ont les premiers écrit sur l'Afrique, et à ce titre

leurs témoignages demeurent inestimables, même s'ils doivent

être maniés avec circonspection : car ils reflètent, au moins

autant que l'Afrique réelle de leur temps, l'Afrique imaginaire

dont ils ont contribué à «fabriquer» durablement le modèle.

C'est à ce double titre que leurs observations demeurent

instructives, surtout dans la période ancienne où ces nouveaux

venus, qui n'avaient pas encore à défendre la cause coloniale,

firent parfois preuve d'une liberté de jugement moins empreinte

des préjugés forgés après le Siècle des Lumières.