Mingzhi est né pour être mandarin.

En tant que premier petit-fils du

puissant Maître Chai, sa voie est tracée

dès sa naissance. Mais, en grandissant,

Mingzhi se rebelle de plus en plus contre

l'atmosphère étouffante du domaine

familial, dont la prospérité est fondée sur la

culture du pavot et l'opium. Il découvre le

monde occidental des «diables étrangers»,

leur savoir et leur langue qu'il apprend en

secret. C'est alors qu'il se retrouve déchiré

entre deux cultures. Mingzhi doit choisir

son propre chemin entre passé et futur,

entre la fidélité aux origines et le vent du

changement qui se lève.

« La Petite Cabane aux poissons sauteurs

se lit comme on boit un thé vert... il ne

déploie pas l'amertume de la passion mais

dégage la poésie de la lenteur, la sagesse

de Confucius et, en filigrane, la force

des convictions qui naissent en silence»

( Altermondes ).