Ces histoires imaginées se fondant sur certains événements ayant réellement eu lieu ont trouvé leurs racines dans la pure tradition du conte populaire. L'auteure fait vivre un personnage connu tout autour du bassin méditerranéen. Il s'appelle Djoha dans la culture des Judéo-Espagnols de Turquie. À la fois philosophe, poète, justicier, il peut être benêt, rusé, tacticien... Cet antihéros, auquel chacun peut s'identifier de 12 à 120 ans, trouve toujours une solution loufoque pour se sortir d'embarras.

Une nouveauté sur cette toile de fond, Djohaya sa soeur. Rebelle et indépendante, éprise de liberté, de justice, elle vole au secours des faibles, les soigne avec les médecines de l'époque, se joue des structures traditionnelles.

Sur le ton de la dérision se trame la vie des Juifs de l'Empire ottoman du 16^e et 17^e siècles. Par leurs moeurs nous entrons dans leur forme de pensée, magique, irrationnelle, où les superstitions émaillaient la vie. Nous les voyons évoluer dans les relations avec les Sultans et les autres Communautés. Expressions savoureuses et proverbes dans cette langue du 15^e siècle tissent ces contes. Ils nous rappellent que cette culture a survécu à l'expulsion des Juifs d'Espagne en 1492.