La parution de l' Itinéraire de Paris à Jérusalem , en 1811, marque

une étape capitale dans l'histoire des Voyages. Ce périple méditerranéen

est entrepris dans le but d'aller «chercher des images» pour

composer Les Martyrs. C'est donc en professionnel de l'écriture que

Chateaubriand parcourt l'Orient. Son journal de route deviendra une

oeuvre, dont les qualités littéraires seront unanimement appréciées.

Pour autant, ce texte aux multiples facettes ne saurait se lire en fonction

seulement d'une visée esthétique que les voyageurs récusaient

volontiers en dénonçant les mensonges du style. L'auteur ne renonce

pas totalement à la composante encyclopédique qui définit pour partie

le genre en ce début de siècle, il se fait porteur d'un message

consistant à accorder christianisme et liberté politique, il ouvre enfin

la voie à cette veine du voyage personnel qui connaîtra une belle fortune

dans la première moitié du siècle. Dans ce livre se superposent

des temporalités multiples. On y peut découvrir l'histoire du sujet et

celle des civilisations, en visitant concomitamment un musée et une

bibliothèque constitués des plus belles productions du génie humain.