La destinée de Jacques Massu a de quoi tenter le biographe, tant y souffle le vent de l'épopée, et parfois de la tragédie.

A 32 ans, le saint-cyrien déjà en poste en Afrique est emporté par l'histoire qui s'emballe: dès juin 1940, il se rallie à de Gaulle et, du Tchad au Rhin en passant par Paris, il accompagne Leclerc et sa légendaire 2^e DB. Avec son chef, il part ensuite en l'Indochine pour tenter d'éviter le conflit annoncé. Après l'épisode avorté de Suez, le destin le saisit par l'épaule: le pouvoir politique débordé et agonisant s'en remet à la 10^e division parachutiste et à son chef pour rétablir l'ordre dans le grand Alger ensanglanté par le terrorisme. Le général Massu, de janvier à septembre 1957, gagne la bataille d'Alger. Mais à quel prix?

Artisan actif, en mai 1958, du retour au pouvoir du général de Gaulle, il accueille dix ans plus tard, à Baden, le président de la République déconcerté et découragé par les troubles de Mai 68, et trouve les mots propres à lui rendre son énergie.

Massu le grognard, mort à 94 ans, figure au premier rang des grands soldats de la Seconde Guerre mondiale et des conflits coloniaux. Son existence, inscrite au coeur de la geste gaulliste, est toute pétrie de notre histoire contemporaine.