Darlan a été, après Laval, l'interlocuteur d'Hitler. Missionné

par Pétain, il s'est efforcé d'opérer un rapprochement entre

la France et l'Allemagne.

Nourrie d'archives longtemps fermées aux chercheurs, la

vivante étude de Bernard Costagliola retrace la carrière de l'amiral

ambitieux et dresse un bilan sans concession du «jeu» de

Darlan, ce marin improvisé diplomate dans le contexte unique

de l'Occupation. Darlan, contrairement à l'idée courante, fut un

«super-collaborateur». Avant de tomber à Alger sous les balles

d'un résistant royaliste, le fidèle second de Pétain a poussé la

collaboration beaucoup plus loin que Laval, prévoyant une cobelligérance

de fait aux côtés des puissances de l'Axe, puis offrant

au Reich l'alliance militaire. La France de Vichy aurait pu ainsi se

retrouver en guerre contre l'Angleterre, voire contre les États-Unis

en 1941-1942.