Un instantané de la société allemande sous le III^e Reich

Dans ce document d'époque, unique en son genre, Erika Mann met au jour les rouages d'un système diabolique, en observant le destin d'une ville et de ses habitants et, à travers eux, celui d'un pays tout entier, de l'arrivée au pouvoir de Hitler à la toute-puissance du régime nazi. Représentatifs des stratégies par lesquelles le national-socialisme envahit tous les domaines de la vie, ces dix récits composent le tableau d'une société confrontée à la terreur, à la dénonciation et à l'antisémitisme.

Le lecteur devine la perversité, la bêtise et la force de destruction de la politique du Führer qui mine progressivement ces femmes et ces hommes. Il perçoit la peur et l'incompréhension - et parfois la culpabilité - d'une population qui s'est jetée dans la gueule du loup.