Dans ce roman, considéré par beaucoup comme le chef-d'oeuvre

de B. Traven, on retrouve ses sujets de prédilection

: l'homme confronté à l'esclavage et à l'exploitation,

la recherche de la dignité perdue. Dans les années

1920 au Mexique, Candido Castro, Indien tsotsil du Chiapas,

va ainsi devenir l'un des héros de la révolte contre

les Espagnols, les Ladinos, les maîtres tout-puissants

qui exploitent les forêts pour leur seul profit, sans jamais

compter les morts parmi les Indiens réduits en esclavage

et pendus toute une nuit par les quatre membres

lorsqu'ils n'ont pas abattu les trois ou quatre tonnes

d'arbres quotidiennes...