Une des voies privilégiées de la diffusion des idées philosophiques

en Europe entre 1685 et 1750 est, comme l'a souligné autrefois Paul

Hazard, l'échange des idées entre la Grande-Bretagne et la France. Les réfugiés

huguenots à Londres publient régulièrement des extraits et des résumés des

ouvrages suscités par le débat philosophique et religieux en Grande-Bretagne.

Ces idées, dépaysées, ont un tout autre impact dans la France catholique sous le

règne de Louis le Grand.

Le débat autour de la libre pensée d'Anthony Collins et des déistes anglais

connaît ainsi un écho important en France et en Europe. Un résumé de l' Essai

sur l'entendement humain de John Locke est publié par Jean Le Clerc en 1688 ;

l'ouvrage publié dans la traduction de Pierre Coste fera l'objet de nombreux

commentaires dans la presse périodique continentale ; la Lettre sur la tolérance

de Locke connaît aussi une grande notoriété grâce à Le Clerc et à Bayle dans

les périodiques d'Amsterdam et de Rotterdam.

Un riche ensemble d'études évoque les réseaux qui ont permis la création et

la diffusion des périodiques et des manuscrits philosophiques clandestins et qui

ont fait de la relation France-Angleterre un des moteurs de la République des

Lettres à l'Âge classique.

Ce volume annuel fournit également une bibliographie exhaustive, des

études, une documentation, des informations sur la littérature philosophique

clandestine à l'Âge classique et sur les recherches qui sont conduites dans le

monde entier à son sujet.