Au nord-ouest du Portugal, vers la fin du XIXe siècle, une propriété à l'abandon est prise en charge par Joaquina Augustina-Quina, une adolescente frêle qui participe aux rudes tâches de la campagne aux côtés des ouvriers. Quina, avec son sens de la répartie qui lui vaut le surnom de sybille, ne tarde pas à être connue et admise dans la bonne société où l'on admire cette paysanne.