Une secte janséniste convulsionnaire sous la Révolution française

Les Fareinistes (1783 - 1805)

12 octobre 1787 : François Bonjour, curé du village de Fareins (dans la Dombes, près de Lyon), crucifie une jeune paroissienne. Quelques années plus tard, il se retrouve à Paris avec certains de ses fidèles (affiliés au jansénisme convulsionnaire) autour de « soeur Élisée », femme visionnaire dont la prédication inspirée par l'Esprit Saint est un mélange de prophéties d'Apocalypse, d'ésotérisme biblique et de transes spectaculaires. Le groupe parisien vénère un enfant Messie qui n'est autre que le fils naturel de François Bonjour.

Ce livre offre des perspectives neuves sur les Fareinistes. Les faits et leur contexte historique (entre jansénisme rural et urbain, Révolution française, millénarisme et prophétisme) sont précisément décrits. Et surtout, un questionnement parcourt l'ouvrage : comment expliquer ces « délires » religieux ? L'approche anthropologique et sociologique, privilégiant les faits de culture et d'histoire, est confrontée avec les théories psychiatriques.