En 1940, de nombreux écrivains, intellectuels et artistes réfugiés en France pour fuir la barbarie nazie voient leurs destins brisés par l'invasion allemande, la collaboration et la surveillance policière. A Marseille, le journaliste américain Varian Fry est à la tête d'un comité de secours qui attribue des visas et permet à certains d'embarquer pour l'Algérie, le Portugal ou les Etats-Unis.