Les rapports de la Justice et de l'Exécutif furent toujours difficiles. La séparation des pouvoirs, pierre angulaire des sociétés modernes, n'enlève rien pourtant à cette acuité de leurs relations. Par des méthodes diverses, chaque régime, depuis la Révolution, s'efforça de placer la magistrature sous tutelle. Historiens, juristes et politologues, rassemblés les 4 et 5 décembre 1992 par l'Association Française pour l'Histoire de la Justice analysent les méthodes, les buts, les effets des épurations successives dont fut victime la Justice en France. Ils posent, à travers l'expérience historique, le problème redoutable des rapports entre les pouvoirs au moment même où celui-ci atteint une dimension dramatique dans les pays de l'Est de l'Europe.